La artritis reumatoide (AR) es una forma inflamatoria de artritis que afecta al sistema musculoesquelético (músculos y articulaciones) y a otros «sistemas» del cuerpo, incluyendo el cardiovascular (corazón y pulmones), la piel y los ojos. La AR se considera una enfermedad autoinmune, es decir, el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca el tejido sano, lo que provoca inflamación y daño. Aunque se desconoce la causa principal de la AR, los investigadores están adquiriendo una mayor comprensión de cómo interactúan los factores genéticos y el sistema inmunológico y cómo se produce la inflamación crónica que se observa en la AR. Más de 1 de cada 100 españoles tiene AR, que suele desarrollarse entre los 25 y los 50 años. La AR es tres veces más común en las mujeres.
Con la AR, se pueden experimentar síntomas como dolor en muchas articulaciones del cuerpo (especialmente las pequeñas articulaciones de las manos y los pies), rigidez prolongada de las articulaciones por la mañana, fatiga y fiebre de bajo grado. El diagnóstico temprano y el tratamiento específico son fundamentales para reducir la inflamación y prevenir o minimizar el daño a las articulaciones. Descargue ARthritisID, una aplicación gratuita para su iPhone, iPod o iPad, que ofrece información basada en pruebas para ayudar a detectar, tratar y controlar la artritis.
El tratamiento médico de la AR implica un tratamiento temprano y, si es necesario, agresivo. Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) son la primera línea de tratamiento, ya que actúan para ralentizar los procesos que impulsan la inflamación crónica y ayudan a prevenir el daño. Los DMARD se utilizan a menudo junto con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y/o corticoesteroides en dosis bajas. En el caso de AR más grave, se puede prescribir un grupo de FARME conocidos como «biológicos» para dirigirse a partes específicas del sistema inmunológico que provocan inflamación y daño en las articulaciones.
La fisioterapia de la clínica de fisioterapia Salus Medical Clinic puede ayudar en la AR a través de la educación y el ejercicio apropiado para mantener el rango de movimiento de las articulaciones, fortalecer los músculos de apoyo alrededor de las articulaciones afectadas y aumentar su nivel de condición física general. El ejercicio regular reduce el dolor y la fatiga, mejora la función, aumenta el sueño y alivia la depresión. Si el dolor por inflamación es una preocupación primordial, existen varias opciones de tratamiento que incluyen el uso del frío, modalidades eléctricas (por ejemplo, TENS, LÁSER) y estrategias de protección de las articulaciones como el uso de una férula o un calzado adecuado.