Todos hemos oído hablar de un nervio pinzado antes, y muchos de nosotros hemos experimentado la incómoda sensación de uno, también. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre las causas, los síntomas y los tratamientos de esta enfermedad tan común, molesta y a veces muy dolorosa?
Empecemos desde el principio. Para entender lo que es un nervio pinzado, deberíamos saber lo que es un nervio. Los nervios son las células especializadas que componen nuestro sistema nervioso, llevando mensajes de una parte del cuerpo a otra en forma de pequeñas señales eléctricas, también llamadas impulsos nerviosos. Básicamente, permiten que el cuerpo se mueva y reaccione cuando usted quiera y lo necesite.
Entonces, ¿qué es un nervio pinzado? Un nervio pinzado se produce cuando los tejidos circundantes aplican demasiada presión en forma de compresión o constricción a un nervio. El nervio queda, bueno, pellizcado. La presión hace que el nervio se irrite y se inflame, interrumpiendo así la capacidad del nervio para enviar los mensajes que necesita.
Si un nervio se pellizca durante un breve período de tiempo, no suele haber ningún daño permanente y una vez que la presión cesa, la función del nervio vuelve a la normalidad. Sin embargo, si la presión continúa ya sea durante un tiempo prolongado o de forma repetitiva, se puede producir un dolor crónico y un daño permanente en el nervio. Este es un problema común para los atletas porque hacer el mismo movimiento una y otra vez, como perfeccionar un golpe de derecha en el tenis o entrenar para un maratón, puede agravar el problema.
No sólo los atletas tienen los nervios apretados, cualquiera puede tenerlos y mucha gente los tiene. Un nervio pinzado se asocia a menudo con el cuello o el hombro, pero puede ocurrir en otro lugar como en la muñeca, a menudo causando el síndrome del túnel carpiano, o en la parte baja de la espalda causando ciática.
Si bien los atletas pueden sufrir pinzamientos de nervios, el deporte de alto impacto no es la única causa. Hábitos prolongados o incidentes específicos pueden causar la compresión de los nervios, cosas como una lesión, postura encorvada o pobre, artritis, obesidad, y como se ha mencionado, acciones repetitivas. Incluso el embarazo suele provocar un aumento de los nervios comprimidos.
Tal vez te preguntes cómo puedes saber si lo que estás experimentando en tu cuerpo es un nervio pinzado o no. Bueno, hay algunos signos reveladores. Los síntomas más comunes de un nervio pinzado son dolor, entumecimiento, hormigueo (como alfileres y agujas), rigidez o un notable debilitamiento de ciertos músculos, generalmente a lo largo del recorrido del nervio. Puede ser difícil porque el daño puede causar síntomas en la fuente, o en cualquier lugar más alejado del nervio afectado. Un nervio pinzado en el cuello, por ejemplo, puede causar dolor o rigidez en el cuello, junto con síntomas como hormigueo o entumecimiento en el brazo. Un médico o fisioterapeuta como Miguel Peña a menudo puede identificar qué nervio está pinzado determinando cómo y dónde están afectadas las extremidades de un paciente.
Un nervio temporalmente pinzado no parece ser gran cosa, y no lo es, pero si las cosas empeoran antes de mejorar, existe la posibilidad de que la movilidad de uno se vea afectada, como en el caso de que sea difícil girar la cabeza de lado a lado o agacharse en la cintura.
La buena noticia es que los nervios pinzados son tratables una vez que se diagnostican correctamente, y hay cosas que se pueden hacer en casa para ayudar si se tiene un dolor de nervios pinzados. Para empezar, descansa. Si el pinzamiento de un nervio es una nueva sensación, y además ha estado jugando más de lo habitual al tenis porque el tiempo finalmente es bueno, unos días de descanso pueden ser suficientes. Si el nervio está dañado por años de traumatismo y usted ha estado ignorando sus síntomas durante mucho tiempo, es posible que necesite que su médico lo remita a un fisioterapeuta. En algunos casos, la cirugía también es una opción.
Así que esa es la parte delgada de los nervios dañados. Si cree que puede estar experimentando uno, hágase revisar porque es un dolor que no necesita. Y ahora, para que te diviertas, los nervios son las células más antiguas y largas del cuerpo, la neurona que va desde la médula espinal hasta el dedo gordo del pie puede tener hasta un metro de longitud.
Miguel Peña | Fisioterapia y Osteopatía Granada
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